El
diseño de este sistema tiene como objeto impedir que, por cualquier causa, el aire
atrapado en forma de bolsas en el túnel de presión pueda devolverse por el pozo
vertical, lo cual puede llegar a ser muy peligroso.
La trampa
permite la salida del aire a través de un conducto que sube paralelo al pozo vertical y
desemboca a la atmósfera en la parte superior de la torre de captación.
CAUSAS DE LA PRESENCIA DE AIRE EN LAS TUBERÍAS DE
PRESIÓN
Es natural que en el agua exista la presencia de aire diluido,
lo importante es que su cantidad no sea excesiva para que así no se acumulen burbujas que
el flujo no pueda arrastrar y que traten de buscar su propia salida.
Existe un nivel mínimo de operación del embalse para el cual
se diseñan las estructuras de captación, sumergencia, por debajo del cual pueden llegar
a presentarse vórtices que arrastran aire dentro del sistema acelerando la formación de
burbujas.
EL GUATAPETAZO
Hace
varios años ocurrieron dos accidentes graves en Guatapé, en noviembre de 1972 la
compuerta cilíndrica fue destruida totalmente y la grúa y el techo de concreto sufrieron
fuertes daños, tres años después ocurrió otro accidente destruyendo parte de estas
estructuras y las rejas de entrada a la captación. Ambos accidentes ocurrieron cuando el
embalse se encontraba en su nivel mínimo de operación.
El primer
accidente ocurrió cuando los cuatro generadores estaban operando al máximo, el nivel del
embalse descendió rápidamente y simultáneamente se cerraron las válvulas de mariposa,
la de aguja de la turbina, y la de emergencia, lo cual causa tres explosiones de agua con
intervalo de quince minutos y finalmente la destrucción de la torre de captación.
Causas del accidente:
Después
de analizar varias hipótesis sobre la causa de los accidentes, las más probables son las
siguientes:
· Generación
de vórtices alrededor de la toma debido a al circulación alrededor de la torre y la baja
sumergencia.
· Las rejas
de entrada a la captación estaban un poco obstruidas afectando el flujo, el área de
entrada disminuyo aumentando así la velocidad e incrementando la intensidad de los
vórtices.
· La
presencia de vórtices y la obstrucción redujeron el flujo a menos de lo requerido
provocando la caída del nivel del agua dentro de la torre y el incremento del gradiente
hidráulico en las rejas. Esta combinación produjo turbulencia adicional y atrapamiento
de aire.
Los fenómenos anteriores fueron los causantes del atrapamiento
de grandes volúmenes de aire, en la tubería de presión y en la torre de captación.